Tous les enfants et adolescents peuvent fréquenter gratuitement l’école enfantine et l’école obligatoire sur leur lieu de résidence.

La scolarité obligatoire dure neuf ans : les six premières années constituent le degré primaire et les trois dernières années le degré secondaire I. L’entrée à l’école se fait lorsque l’enfant a six ans. Auparavant, celui-ci fréquente généralement l’école enfantine durant deux années.

A partir de l’année scolaire 2013-2014, la fréquentation de l’école enfantine durant deux années sera obligatoire.

L’école enfantine et l’école obligatoire favorisent l’acquisition de connaissances, de compétences, de comportements et de savoir-faire chez les élèves de manière à leur permettre de s’intégrer et d’évoluer dans leur environnement et dans la société, de se façonner une personnalité indépendante et responsable et de réussir une formation professionnelle ou une formation en école moyenne à l’issue de leur scolarité obligatoire.

Les enseignants et enseignantes organisent leur enseignement sur la base des plans d’études qui fixent les objectifs d’apprentissage concrets pour l’école enfantine, le degré primaire et le degré secondaire.

En 1^re et en 2^e année d’école primaire, les enfants reçoivent chaque semestre un rapport d’évaluation sans notes. A partir de la 3^e année, le travail des élèves est documenté par des notes dans le rapport d’évaluation est évalué au moyen de notes consignées dans le rapport d’évaluation, sauf en allemand. A partir de la 4^e année, le travail des élèves est aussi noté en allemand.

L’école obligatoire relèvent relève à la fois de la responsabilité du canton de Berne et de ses communes. Dans chaque commune, les commissions scolaires assument la responsabilité du fonctionnement des écoles et les surveillent. Les inspections scolaires, mandatées par la Direction de l’instruction publique, assurent la surveillance au niveau cantonal.